Subir al volcán Pichincha es una de las caminatas más populares en Ecuador. La ciudad capital, Quito, se encuentra en el lado este del volcán Pichincha y se puede acceder fácilmente a la ruta utilizando el teleférico de Quito.
Los dos picos más altos del Volcán Pichincha son Ruku Pichincha (que significa «persona mayor«) a 4698 metros, y Guagua Pichincha (que significa «Niño/Bebé«) a 4784 metros.
Ruku es el pico al que se puede acceder fácilmente desde Quito utilizando el teleférico, y es el más popular de las dos cumbres. Ruku Pichincha es un volcán extinto, es decir, que no se espera que vuelva a explotar.
Sin embargo, Guagua Pichincha entró en un nuevo período de actividad sísmica en 1981 después de 100 años de inactividad.
La mejor manera de llegar al punto de partida para caminar al Volcán Pichincha es tomar el teleférico de Quito hasta Cruz Loma, la montaña al lado del volcán.
El teleférico en Quito es el más alto de su tipo en América del Sur. Construido en 2005, el teleférico por sí mismo te eleva de 2950 metros a 4050 metros por solo $8, eliminando del viaje la sección más larga de la caminata.
El teleférico de Quito a Pichincha funciona de 9 a.m. a 10 p.m. Desde aquí podrás disfrutar de increíbles vistas de la ciudad de Quito antes de comenzar tu caminata.
Para llegar al teleférico, es posible tomar un autobús (solo $0.25) hasta la base de la colina. También hay un autobús gratuito que te lleva desde la carretera principal hasta el teleférico. Alternativamente, puedes tomar un taxi que te llevará hasta la base, por solo unos pocos dólares.
En la caminata hacia la cumbre del Volcán Pichincha es muy importante usar buenas botas de escalar o senderismo. El soporte del tobillo será una parte importante para garantizar que puedas hacer el recorrido sin lesionarte.
Al igual que en cualquier excursión, es muy importante mantenerse hidratado, especialmente a alturas tan altas porque la deshidratación puede ocurrir más rápido de lo esperado.
Los bastones de escalada también serán útiles, ya que la tierra puede ser inestable y ceder bajo los pies, lo que hará que te deslices un poco.
La excursión al Volcán Pichincha es una caminata muy común para aclimatarse a la altura. Tiene aproximadamente 10 kilómetros de longitud y una duración de seis horas aproximadamente, dependiendo de la experiencia del excursionista.
Por lo general, la caminata tarda 4 horas hasta el pico y otras 2 regresando. Se recomienda comenzar lo más temprano posible. A esa altura, las nubes empiezan a circular alrededor de las 2 de la tarde y puedes quedar atrapado en la niebla.
También es importante que sepas, que el camino hacia el pico es bastante arenoso y el suelo puede ser irregular. Esta es otra razón para asegurarse de tener los zapatos correctos para la caminata.
Fue en el lado oriental del Volcán Pichincha donde, el 24 de mayo de 1822, la guerra de independencia española/latinoamericana llegó a su clímax.
Las fuerzas ecuatorianas derrotaron al ejército colonial español, asegurando la independencia de los territorios, justo en estas laderas, en la Batalla de Pichincha.
El primer ascenso registrado del Volcán Pichincha fue en 1582 y fue completado por un grupo de habitantes de Quito. Mucho antes de que pareciera posible que un teleférico te llevara la mayor parte del camino, esta fue una hazaña mucho mayor. Ahora, cientos de personas completan la caminata cada mes.
En 1742, un hombre entró en el bulbo volcánico, es decir el interior del volcán real y comparó lo que vio con el inframundo.
Las erupciones volcánicas se miden en un índice de explosividad volcánica (IEV), con una escala de 0-8. Comenzando en 0, que es irreconocible en la escala sísmica y es poco probable que se note. Un ocho en la escala provoca un efecto devastador.
Para poner esto en perspectiva, la última erupción volcánica de nivel 8 conocida fue hace 640,000 años y casi aniquiló a toda la humanidad.
La última gran erupción del Pichincha tuvo lugar en 1660. Una explosión alcanzó el nivel 5 en la escala IEV. Esto hizo que volaran cenizas y piedra pómez. En Quito se encontraron algunas de ellas a 25 centímetros de profundidad y los restos de la explosión llegaron hasta Loja a 430 kilómetros de distancia.
La ceniza que soplaba en el aire significó que Quito estuviera a oscuras durante las 12 horas de la erupción. La lava fluyó por el Volcán Pichincha pero el pico de Ruku empujó la lava al otro lado del volcán, lejos de Quito.
Una agradable caminata por el Volcán Pichincha es una excelente manera de pasar una mañana en Quito.
Las vistas desde el teleférico son incomparables, y puedes experimentar esta atracción por un precio relativamente bajo. Una vez que hayas alcanzado la cima de la montaña, las vistas infinitas de la ciudad se hacen cada vez más grandes, la naturaleza y la ciudad se complementan entre sí a medida que avanzan.
El volcán es monitoreado regularmente por expertos, por lo que no hay necesidad de preocuparse por una erupción anormal mientras escalas.
Dicho esto, siempre es muy importante tener en cuenta tu seguridad personal en el sendero. El hecho de que muchas personas tengan acceso a él no significa que debas tomarlo con menos seriedad.
No olvides llevar agua y tus botas, asegúrate de usar protector solar y sal temprano por la mañana para obtener las mejores vistas posibles.
Este volcán tiene una gran cantidad de historia que lo rodea. Con un pasado tan rico, sería una tontería perderse la aventura hasta este pico. Caminante o no, una gran parte de la historia de Ecuador ha sucedido en estas colinas. ¡Descúbrela!
