Ecuador es un país increíblemente variado en muchos aspectos. Sus regiones y vida vegetal son insuperables, especialmente para un territorio tan pequeño.
Esto, a su vez, brinda una oportunidad increíble para la producción de alimentos, logrando que la comida ecuatoriana sea tan variada como deliciosa.
La agricultura en Ecuador es exuberante y cambia de acuerdo a la geografía, por lo que es de esperar que la comida de Ecuador sea igual de especial.
Cada región tiene sus propios productos agrícolas que, a su vez, proporcionan los ingredientes para los distintos tipos de cocinas regionales.
En general, la comida de Ecuador consiste en platos con mucho maíz, esto aplica a las tres regiones continentales. Las regiones continentales son la costa, las tierras altas andinas y el Amazonas; la cuarta región son las Islas Galápagos.
Hoy en día, los alimentos de las diferentes regiones son mucho más accesibles, por lo que es perfectamente posible probar alimentos costeros en las regiones andinas, y así sucesivamente.
Por supuesto, probarás productos mucho más frescos y tendrás opciones más abundantes en la región de origen de cada plato en particular. De esta forma, los productos tienen más tiempo para ser perfeccionados, tanto por los agricultores como por los chefs.
En Latinoamérica muy común encontrar menús fijos: una comida con un aperitivo, bebidas principales y en algunos casos postres a un precio muy razonable.
Se suelen comer menús a la hora del almuerzo en locales muy sencillos que cierran cuando se acaba la comida que han hecho para el día. Los menús son una parte muy importante de la cultura alimentaria de América del Sur, ¡así que asegúrate de probar uno!
Charles Darwin puso las Islas Galápagos en el mapa de los viajeros, pero fue casi 100 años después de su muerte en la década de 1980 que la población de las islas realmente creció.
Este auge se produjo 175 años después de que el primer residente aterrizara en Galápagos en 1805. Un hombre irlandés llamado Pat Watkins llegó a las islas después de que su barco naufragara. Sobrevivió cultivando sus propios vegetales y haciendo trueques con los balleneros que pasaban por carne. La población de Galápagos creció lentamente, pero permaneció relativamente estancada hasta los años 80.
El número de residentes ha seguido creciendo lentamente y el número de turistas que visitan la isla cada año también ha aumentado, pero el turismo en Galápagos está muy vigilado, hay reglas estrictas sobre a dónde puede ir la gente y por cuánto tiempo.
Como consecuencia de este movimiento demográfico particular, a través del cual el archipiélago está habitado por residentes expatriados, su comida no tiene un elemento tradicional.
Los turistas se alimentan de una gran cantidad de mariscos y platos de estilo andino. Los bares de hamburguesas y pizzerías normales, como los que encontrarás en casi cualquier parte del mundo, son fácilmente ubicables en las islas más grandes y también hay algunas tiendas para encontrar comprar alimentos.
Los platos más comúnmente encontrados son todos a base de mariscos. El ceviche es, por supuesto, un favorito indiscutible, pero también está el viche que es menos conocido. Viche es una sopa cremosa a base de maní hecha con lubina, halibut o cualquier otro tipo de pescado blanco. La carne, el pollo y el cerdo ecuatorianos típicos se crían y preparan en ranchos en las islas.
La forma más barata de probar una excelente comida ecuatoriana, cuando estés en la isla más grande de Galápagos, es en los quioscos en Puerto Ayora en Santa Cruz.
La comida en Ecuador se ha mantenido relativamente fiel a sus raíces. El principal cambio ha sido la difusión de recetas y la introducción de alimentos europeos. El tipo de comida disponible también ha cambiado.
Por ejemplo, la comida callejera en Ecuador consiste en cosas similares a las del resto de Sudamérica, incluidas las empanadas y las salchipapas (papas fritas con rodajas de hot dog o salchichas en la parte superior) que son los principales bocadillos que se pueden comer rápido, en la calle.
También es muy probable que te encuentres con el chancho al palo (cerdo asado entero) mientras andas por las calles. Esto es menos tradicional que otros platos en los hogares, debido al costo de un cerdo entero, así como a la velocidad requerida para comer la carne antes de que se dañe. Este manjar hoy en día se encuentra a menudo en los mercados y es delicioso, pruébalo con el chicharrón de cerdo.
Además en Ecuador encontrarás comida de todas partes del mundo. Mientras paseas por las calles de las ciudades, verás sitios de comida italiana, india o china. Las pollerías clásicas de América del Sur también son comunes para comer pollo asado.
Los alimentos tradicionales de Ecuador tienen una fuerte presencia en cada región, con restaurantes típicos que sirven menús fijos durante toda la semana.
La selva amazónica es una maravilla natural de proporciones bíblicas. Hogar de aproximadamente 400 tribus, cada una tiene su propio idioma, territorio y tradiciones únicas dentro de la selva.
El contacto con estas tribus comenzó hace unos 500 años. Sin embargo, todavía hay algunas que permanecen sin conocer a personas ajenas a su grupo, y desean permanecer así.
Es difícil para estas tribus cultivar la tierra, ya que no hay mucho espacio entre los árboles. Además, muchas de las tribus son nómadas y se mueven alrededor del territorio.
Pueden construir una casa en pocas horas y permanecerán allí solo unos días. Muchas de estas tribus a menudo no cultivan sus propios alimentos, sino que recogen lo que pueden de la tierra. Cazan los animales del Amazonas y comen las frutas, bayas y raíces que encuentran.
Las tribus asentadas son las que cultivan frutas y verduras como mandioca, maíz, frijoles y plátanos, pero aún cazan a sus animales. El espacio no es suficiente lujo para criar animales para la carne.
Los que viven cerca de los ríos cazarán peces, a menudo utilizando un veneno a base de plantas para aturdirlos. Otros cazan otros tipos de animales. Los más consumidos en la selva son los monos, las tortugas, las hormigas gigantes, las serpientes y el gusano chonta, por nombrar algunos.
El gusano Chonta es uno de los platos más tradicionales de la Amazonía ecuatoriana, a veces conocido por su alias Chontaduro. Estos se cosechan de palmeras podridas de 6 a 8 semanas después de la caída del árbol y se comen vivos o asados en un palo. Estos pequeños insectos gordos tienen 5-7 cm de largo y se consideran un manjar. Míralos en la imagen de arriba.
Otros platos populares son el zarapatoca, un plato hecho con carne de tortuga, plátanos y, a menudo, el gusano chonta.
Uchumanga, es una sopa picante que contiene una variedad de intestinos de animales salvajes.
Alternativamente, para los vegetarianos, está el pan un poco más occidental de yuca (mandioca), o el tamal.
El tamal es un plato común en todas las regiones selváticas de América del Sur, con diferentes variaciones. En la Amazonía ecuatoriana se hace con puré de plátano o yuca, envuelto en una hoja de palma y al vapor. ¡Pero ten cuidado! Es popular que los tamales tengan un gusano Chonta envuelto en su interior.
Por supuesto, si nada de lo anterior te provoca, todavía hay monos asados y guanta guisada La (un tipo de roedor gigante) servidos con plátanos y ajo. La comida ecuatoriana en el Amazonas es abundante y rica. No podría ser más diferente de lo que Occidente está acostumbrado.
La gente de la Amazonía depende de la tierra, no de los supermercados para sus comidas. Por eso este no es solo un menú diferente, sino un acercamiento a una forma de vida diferente, más parecido a una dieta verdaderamente natural.
Las playas de Ecuador son algunas de las mejores del mundo, y sería una tontería pasarlas por alto en tu viaje por este maravilloso país.
Como ocurre en buena parte de Ecuador, la comida de la costa tiene muchos platos diferentes con base en sus recursos naturales.
No debería sorprenderte descubrir que la dieta se basa en pescados y mariscos. Camarones, pulpos y langostas son todo lo que encontrarás en el menú del restaurante local ecuatoriano junto a la playa.
El coco también es un ingredientes costero extremadamente popular, aunque a menudo se usa como condimento en lugar de como alimento completo, o se sirve en hojuelas y frito. Cuando se usa como condimento en un plato, se conoce como encocado, por ejemplo, el pescado encocado sería pescado con sabor a coco.
Y por supuesto, los plátanos. ¿Sería realmente comida ecuatoriana si no llevara bananas de algún tipo? Después de todo, el país es el mayor productor y exportador de bananos del mundo.
Si bien hay más de 300 variedades diferentes de plátanos cultivadas en el país, solo hay siete tipos ampliamente consumidos por los ecuatorianos. Cada uno de estos plátanos tiene su propio sabor y textura distintivos, utilizados para preparar tanto platos dulces como salados.
Un ejemplo brillante de esto es el plato típico de Tigrillo, que consiste en plátano verde empapado, desmenuzado, luego mezclado con huevos y queso, luego frito en panqueques.
¡Incluso los desayunos son a base de plátano! Un desayuno tradicional en la costa ecoatoriana podría ser bolón de verde, preparado con plátanos verdes, los cuales se fríen hasta que estén tiernos, luego se convierten en una masa y se hacen bolas con sal, mantequilla, queso y carne de cerdo y son servidos con café caliente. No vas a encontrar nada más ecuatoriano, ni mejor que esto.
La sopa es un plato popular en toda América del Sur. La comida ecuatoriana no es una excepción, ya que la costa ofrece posiblemente la mayor diversidad de opciones para los amantes de la sopa.
Una de las sopas costeras más populares se llama Sancho. La sopa Sancho se compone de carne de res, yuca, maíz y plátano, se hierve y se sirve caliente. Si esto no hace flotar tu apetito, ¿quizás quieras un guiso de lentejas, servido con carne asada y patacones?
Los patacones son una pequeña delicia sudamericana. También se encuentran en las selvas de Perú y Colombia, son plátanos, machacados y reformados en pequeños panqueques y luego fritos. Delicioso.
El pináculo de la cocina costera en América del Sur es definitivamente el ceviche. Esto no es diferente en Ecuador. Considerado alimento para el alma, en Ecuador el ceviche se hace un poco diferente.
Para empezar se hace con camarones hervidos y se diferencia de otros ceviches al usar un líquido a base de tomate en lugar de leche de tigre, que es más común en Perú. El ceviche ecuatoriano tiene mucha salsa de tomate, y no es raro que algunos amantes de los mariscos consuman este ceviche con arroz. De esta manera, pueden sacar provecho a toda la salsa.
Por supuesto, las temperaturas tropicales y los suelos fértiles de Ecuador son condiciones perfectas para cultivar todo tipo de frutas tropicales. No solo plátanos, sino granadilla, atún, guaba y achotillo. Todo delicioso y casi casi único en Ecuador. ¡No encuentras frutas como estas en Europa!
La comida andina en Ecuador es probablemente la más común. Es la comida típica que encontrarás en la ciudad capital. A 2850 metros sobre el nivel del mar, Quito se encuentra en las montañas y, por lo tanto, en territorio andino.
Los platos y meriendas de la comida ecuatoriana andina son el resultado de una combinación de los productos disponibles. Estos son papas, melloco, chocho y lo más importante: maíz.
El maíz y la papa son dos de los alimentos andinos más tradicionales de todo el país. Con doce tipos diferentes de maíz, cada uno con diferentes tamaños, nombres y sabores, hay una variedad más que suficiente que se usa tanto para las comidas como para las bebidas.
Las bebidas a base de maíz pueden parecer una idea loca, pero en América Latina es el origen de la chicha en sus diversas formas. En tiempos pre coloniales, la chicha era una bebida hecha exclusivamente para la realeza.
Anteriormente se hacía masticando maíz, escupiéndolo y dejándolo fermentar durante una semana. Entonces resultaba una bebida de maíz que salía púrpura (chicha morada) o amarilla (chicha de jora), dependiendo del tipo de maíz. La bebida de chicha se usaba principalmente para festivales y ceremonias, pero en la época postcolonial también se usaba para beber de forma recreativa, con tabernas dedicadas a prepararla.
Como se mencionó anteriormente, las sopas son una parte integral de la mayoría de las dietas latinoamericanas. En el caso de la comida andina de Ecuador, no es diferente.
El locro es una sopa de papa y queso que viene acompañada de carne, huevos y lechuga. Otra sopa común pero con un nombre un poco menos atractivo es Caldo de Patas, que consiste en papas, pata de cerdo cocida, leche, cebollas y ¡sorpresa! Maíz.
Durante la Semana Santa se prepara una sopa llamada fanesca (en la foto de arriba). Está hecha de múltiples granos tiernos y pescado seco, la leyenda sugiere que fue creada en un monasterio por una mujer llamada Juana.
Sin embargo, los estudios demostraron que el plato tiene origen prehispánico. También se cree que fue utilizado por los indígenas para celebrar Mushuk Nina, un ritual de conexión con la tierra (Pacha Mama) durante el equinoccio del mes de marzo. El ritual simboliza el comienzo del nuevo ciclo de vida y el nuevo año, por eso también se le conoce como “Fuego Nuevo”.
Cuando los españoles colonizaron, utilizaron muchos elementos y eventos indígenas para alentar a los nativos a aceptar a la iglesia católica. Por lo tanto, es probable que así fuera cómo se combinaron estas dos tradiciones.
También hay tradiciones asociadas a la comida, como una casi olvidada: la tradición de las cáscaras de papa. Esta tradición establece que solo se puede saber cuando una mujer está lista para casarse por la cantidad de papas que puede pelar en un corto espacio de tiempo. Si la cantidad no es suficiente, la mujer estaba obligada a estar soltera hasta el día en que pudiera mejorar su técnica y pelar la cantidad requerida de papas en el período de tiempo.
Esto es solo un ejemplo de cuánto valoran los pueblos indígenas de Ecuador su maíz y sus papas. Más que una simple fuente de alimentos, estos ingredientes son el centro de ceremonias religiosas, y forman parte de la esencia de la vida tribal, urbana, tradicional y de los lazos de socialización de los ecuatorianos.
Si bien no todas estas tradiciones tienen que ver con la alimentación, la comida ecuatoriana constituye un estilo de vida. Por ejemplo, el consumo del cuy asado (conejillo de indias) no sólo sigue siendo una tradición, sino un plato que se come con frecuencia y está ampliamente disponible. Cuanto más alto vayas a las montañas, más pequeños son los pueblos, hay menos personas y aún menos turistas, pero aún así siempre encontrarás cuy.
Otro excelente ejemplo de comida popular de Ecuador es la tortilla simple y humilde. En este país, esta delicia de huevo se cocina con papas o carne de cerdo frita, tan popular ahora como lo era en los tiempos prehispánicos.
Los postres clásicos ecuatorianos son, en su mayor parte, frutas tropicales cocinadas en mermelada o miel. Las frutas más utilizadas son la fruta del babaco, el higo, las fresas y las piñas, entre otras.
Es muy común que los postres, como la comida de los platos principales, se basen en los productos de la zona. Obviamente, esto era más así en los tiempos tradicionales cuando los productos locales eran los únicos accesibles.
El pastel de mandioca, aunque originario de Filipinas, ha sido adoptado por el pueblo ecuatoriano. Particularmente en los últimos tiempos, los pasteles y tortas han ganado popularidad. En los supermercados y panaderías por igual, puedes esperar encontrar filas y filas de tortas, pasteles y panes recién horneados e, incluso, tortas heladas. También hay quesadillas, que, a diferencia de su contraparte mexicana, son un pastel dulce y ligero.
Los ecuatorianos suelen ser golosos, por lo que muchas de las cosas que puedes probar en el postre también se puedes comerlas en el desayuno. Es normal comer torta para el desayuno, en un cumpleaños, o en una ocasión especial. Si bien esto puede ir en contra de todo lo que entiendes sobre desayunos y postres, solo déjate llevar.
Hay una gran cultura en América Latina de comida casera, incluso la servida en restaurantes y Ecuador no es la excepción. Por eso los platos tradicionales son fáciles de encontrar en la calle, en alguna oferta de menú fijo. No puedes perdértelas.
Cada una de las regiones del Ecuador ofrece algo diferente y único, tanto en paisajes, cultura y gastronomía. No te dejes engañar, la comida aquí es fantástica. Solo espera hasta que la pruebes.
