Ubicada en Quito, la capital de Ecuador, la Basílica del Voto Nacional es una imponente catedral católica gris.
Se encuentra en el centro histórico de la ciudad, también conocido como «El casco antiguo». Esta área fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO el 8 de septiembre de 1978.
A menudo referido simplemente como «La Basílica», es un edificio impresionante, construido en un estilo neogótico.
Normalmente esta arquitectura no estaría fuera de lugar en una ciudad española. La estructura fue modificada por el arquitecto para ajustarse a las raíces de Ecuador. Con 115 metros de altura, es la más grande de su tipo en todas las Américas.
El centro de la ciudad de Quito es ampliamente conocido por mantener los elementos españoles de la época colonial y esta es una de las razones de su declaración como Patrimonio de la Humanidad.
La ciudad fue completamente reconstruida por los colonizadores europeos. Debido a esto, el estilo español de la catedral encaja bien con el tema arquitectónico de la ciudad.
La reconstrucción ocurrió al final de la guerra entre los españoles y los incas. En ese momento, Quito fue uno de los últimos bastiones indígenas.
Cuando los incas se dieron cuenta de que serían derrotados, quemaron y destruyeron cualquier cosa útil para los españoles.
Los incas previeron su derrota cuando el volcán Tungurahua, en las afueras de Baños, dejó escapar una de sus peores erupciones en la historia. Vieron esta erupción como una fuerte señal de que los dioses favorecían a los españoles.
Hoy la Basílica del Voto Nacional, se ha convertido en un hito para turistas y viajeros por igual. Representa la sorprendente arquitectura que se encuentra en todo el país, a pesar de que la estructura permanece técnicamente inacabada.
En 1883, el padre Julio Matovelle reconoció la necesidad de un monumento en honor a la devoción de Ecuador a la iglesia católica romana y al Sagrado Corazón de Jesús, una devoción ampliamente practicada y bien conocida en la fe católica.
Esto se hizo antes de que el presidente José María Plácido Caamaño pusiera en práctica un decreto que autoriza la construcción de esta nueva catedral.
El congreso ecuatoriano de 1884 asignó 12,000 pesos (que, increíblemente, ahora valen solo cinco centavos de dólar estadounidense) para su construcción.
¡Con esto comenzó la construcción de la Basílica del Voto Nacional! Se decidió que el arquitecto sería Emilio Tarlier, un francés especializado en arquitectura neogótica. Tarlier ya tenía experiencia previa en proyectos similares en España, por lo que le fue confiado este trascendental trabajo.
La construcción de la Basílica del Voto Nacional no fue una tarea fácil, de hecho pasaron ciento un años para que finalmente pudiera «completarse».
Al ser bendecida por el Papa en 1985, la basílica permanecía técnicamente inacabada. La leyenda dice que cuando se complete su construcción, llegará el fin del mundo.
Los 12,000 pesos (1000 pesos por mes) originalmente designados para la construcción de la basílica estaban lejos de ser suficientes. Esto significaba que la iglesia necesitaba idear otras formas de generar fondos.
Se aceptaron donaciones de creyentes para obtener las piedras y se prometió que, al finalizar la iglesia, los nombres de quienes donaron serían grabados en ellas. Aún financieramente insuficiente, el Estado incluso llegó a introducir un impuesto a la sal para darle al proyecto más fondos.
Con la aprobación del Papa Leo XIII, los trabajadores comenzaron a construir. La primera piedra de la iglesia fue colocada en 1887.
La hermosa basílica es una de las piezas más impresionante de la arquitectura neogótica que existen. Y es la más grande de toda América, alcanzando una altura de 115m en sus puntos más altos.
Aunque el estilo de la arquitectura neogótica se originó en Europa, el arquitecto francés Tarlier se aseguró de que La Basílica del Voto Nacional representara justamente a Ecuador. Lo hizo con la inclusión de grotescos en forma de animales nativos de las Islas Galápagos, orgullo y alegría de la cultura ecuatoriana.
Se pueden ver animales que van desde la tortuga hasta los armadillos en todo el exterior del edificio. También hay muchas hojas de oro en el interior de la iglesia. Con innumerables estatuas, santuarios y vitrales que representan diversas figuras religiosas. Lamentablemente no se pueden tomar fotos en esa sección, como en la mayoría de las iglesias en Latinoamérica.
La entrada al santuario de la basílica te costará la suma mínima de $2. Allí encontrarás 14 imágenes que representan a 11 apóstoles y 3 evangelistas, y permitirá a los clientes explorar a sus anchas.
Otros $2 ($4 en total) te darán acceso al resto de la famosa iglesia. Los visitantes incluso pueden subir a la cima de las torres de la basílica. Es altamente recomendado pagar el costo adicional. La vista desde la ventana de vidrio es simplemente impresionante, brindando una perspectiva panorámica de todo Quito.
Esto en sí mismo es algo que no debes perderte. Pero una vez que tengas la oportunidad de subir las escaleras hasta la parte superior del campanario, te sorprenderás.
Son 360 grados de paisaje urbano en expansión, visto entre dos torres de arquitectura fenomenal. Desde aquí puedes ver… todo. El Panecillo: la estatua de Jesús, similar al cristo redentor en Río, se encuentra entre las dos torres del reloj y las montañas que protegen la ciudad desde ambos lados. Es posible que hayas visto ciudades desde arriba, pero esta vista es ¡otra cosa!
La Basílica del Voto Nacional es una de las atracciones más emblemáticas de Ecuador. No hay duda de que definitivamente vale la pena explorarla.
Te recomendamos darte una o dos horas para recorrer la iglesia. Puedes hacerlo fácilmente mientras te aventuras a recorrer el centro histórico de la ciudad y Pueblo Viejo. Ambos son imperdibles y deben estar en los primeros lugares de tu lista de cosas que hacer en un viaje a Quito.
Por solo un pequeño costo, puedes obtener la vista más espectacular de la capital del país y un interesante recorrido histórico religioso.
Ubicada casi en el centro de esta ciudad con forma de plátano, no podemos recomendarte lo suficiente que te acerques a la basílica y la recorras. ¡Admira la belleza externa e interna de uno de los edificios más importantes de Ecuador!
